Un’isola ha un confine: l’acqua. Il mare ha un solo limite, la terra. Gli uomini che popolarono secoli fa quella che presto si sarebbe chiamata Venezia fin dall’inizio intuirono che solo dall’acqua avrebbero potuto trarre le risorse per vincere la sfida con la natura e con gli altri uomini. A loro la terraferma era negata, l’orizzonte doveva essere mobile come le isole che erano diventate il loro rifugio. I veneziani erano condannati a viaggiare e a commerciare per conquistarsi la libertà e il futuro. Lo fecero seguendo il sorgere del sole, il Levante.

Intorno al 500 dopo Cristo, la città serenissima era nemmeno un’idea. Marinai che percorrevano con piccole barche dal fondo piatto le acque lente e basse delle lagune dell’alto Adriatico – nome che arriva dal porto dominante di Adria – avevano deciso che non sarebbe bastata la pesca a far diventare grandi quel grappolo di isole appena protette dal mare grazie alle lingue di terra dei lidi. Scelsero il sale, il sapore di tutti gli alimenti e la materia prima per conservarli come merce per superare la sopravvivenza e costruire la loro gloria.